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Récits, descriptions, entrevues, anectotes qui racontent
des événements, des personnalités, des traditions,
des coutumes de l'histoire du Québec.
Cette rubrique n'est pas chronologique. Ces courts
textes ont pour but de vous informer succinctement, parfois
avec humour mais toujours avec rigueur sur la vie de nos ancêtres. |
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Les Amérindiens
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À
la petite école, j'ai appris qu'il existait deux sortes d'Amérindiens:
les bons et les méchants. Les bons étaient les Hurons parce
qu'ils faisaient bon accueil aux français et aux missionnaires venus
les évangéliser. Les Iroquois, par contre, sont
en guerre depuis des lunes contre les Hurons. Ils voient donc d'un
très mauvais oeil leur association avec les Blancs. De plus, ils
font commerce avec les colons anglais de la Nouvelle-Angleterre. Ils
échangent des fourrures en retour de fusils.
Mais cette définition est bien simpliste, on le sait maintenant.
Ces quelques lignes pourront, je l'espère, apporter quelques précisions
sur ces peuples autochtones qui vivaient ici bien avant nous et qui sont
les véritables découvreurs de notre pays.
Ne manquez pas de
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, les autres pages de cette rubrique .
Bibiane
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Les Amérindiens
appartiennent à trois grandes familles: inuite, algonquienne et iroquoienne.
À l'arrivée des Blancs, ils sont environ 60 000 dans la
vallée du Saint-Laurent et la région des Grands Lacs dont 25
000 sur le territoire du Québec actuel.
Les Inuits vivent dans l'Extrême-Nord, au Labrador et dans
les régions de la baie d'Hudson. Nous les appellerons longtemps
Esquimaux.
Les Algonquiens sont des nomades. Ils vivent de chasse et de pêche.
Ils se nourrissent aussi de fruits sauvages, de plantes et de racines.
Les Algonquiens vivent dans des wigwams, se déplacent en raquettes
sur la neige ou en canot d'écorce. Plusieurs nations composent cette
famille: Algonquins, Cris, Ojibwés, Micmacs, Naskapis, Montagnais,
Abénaquis, Malécites... Chaque nation occupe son propre territoire.
Chez les Iroquois, plusieurs nations s'unissent en une ligue. Ainsi, les
Agniers (Mohawks), les Onneiouts, les Onontagués, les Goyogouins et
les Tsonnontouais forment la ligue iroquoise.
Les Iroquoiens, par contre, sont semi-sédentaires. Ils pratiquent
l'agriculture, ils chassent et pêchent, ils cultivent le tabac. Cette
famille se divise en deux: les Hurons et les Iroquois. Quand leurs cultures
ont épuisé le sol, ils déménagent. Ils habitent
des maisons bâties de troncs d'arbre, rectangulaires et de bonnes
dimensions (30 mètres sur 10 mètres environ). Ces maisons
sont regroupées dans un village. Pendant que les hommes iroquoiens
vont à la chasse et à la pêche, construisent les cabanes
et vont à la guerre, les femmes gèrent la vie quotidienne.
Elles font presque tout. Elles labourent, sèment le maïs, font
des provisions de bois pour l'hiver, tissent le chanvre et portent même
les bagages de leurs maris.
Les Amérindiens croient en un être supérieur. Tout
leur vient de cet être: le vent, les rivières, les animaux,
les objets... C'est le Manitou ou l'Orenda. Ils croient en l'immortalité
de leur âme et la chasse et la pêche seront la principale préoccupation
de la vie après la vie.
Ce texte m'a été inspirée
par le récit de Marcel Tessier dans "Marcel Tessier raconte...",
les Éditions de l'homme, 2004.
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